竞园是个有历史的地方。汇力达库（“大库”）之所以把“家”安在竞园，也是看中了竞园能为大库建立文化发酵基地提供良好的外部环境。作为大库的成员，丹德力艺术中心也被竞园的文化气质吸引，不仅因为它的过去，还因为它见证了中国文化创意产业的发展。

 

竞园的现址朝阳区南磨房广渠路3号曾是一片仓库，存放着北京市供销合作社从京郊各地收购的棉麻。在计划经济的年代，物质匮乏，棉麻是国家的战略物资。因此，棉麻仓库的库存成为了北京市民衣被的来源。而竞园所处的朝阳区八里庄地区曾是二十世纪六七十年代闻名全国的“北京纺织城”。

 

改革开放后，中国逐渐从计划经济向市场经济转型，物资供给的丰富使人们不再需要依赖供销社的仓库。经济的转型也使包括很多大型国营企业难以适应。二十世纪九十年代中后期，八里庄的大型纺织企业开始衰落，逐渐淡出城区，远迁京郊。随着高档商品住宅的大规模出现，当年的“纺织城”成为了CBD东部的闪光带。

 

经济体制的变革也激发了人们对新的经济增长点的思考。1997年7月31日，北京棉麻公司仓库百子湾仓库注册成立，棉麻仓库第一次向市场经济敞开了大门。几乎与此同时，西方产生了“文化创意产业”这一概念，并迅速被欧美国家接受。创业产业也在广告、建筑、艺术、工业、设计、娱乐等行业快速扩张。这场西方世界的热潮很快也席卷到了中国北京。文化创意产业的发展得到了北京市政府的大力支持，并于2005年被列为北京未来的工作要点和城市转型的要点。

 

798艺术区的成功，显示创意产业与废弃厂房相结合这一新的产业模式的巨大潜力。2006 年，北京市政府出台了促进文化创意产业发展的配套政策和投资指导目录。

 

尽管形势一片大好，作为中国文化创意产业重要分支的图片产业的发展依然面临着重重挑战。虽然，中国不缺好的摄影师和作品，但行业整体的混乱无序，统一的行业标准的缺失，迫切需要领军企业的出现。2006年12月13日，首届中国图片产业发展论坛首次提出了建立“竞园——北京图片产业基地”的设想，预示着中国图片行业进入了真正的产业时代。

 

2007年3月24日，北京新奥传媒有限公司（竞报社）与百子湾仓库共同向朝阳区文化创意产业领导小组申请创立竞园。2007年4月3日，竞园视觉（北京）文化传播公司获批建立，竞园项目也被列为2006年北京市文化创业产业重点项目，并享受政府文化创意产业重点项目专项资金支持。

 

竞园建筑完成后，将融合办公、休闲、商业等功能为一体，成为中国大陆及亚洲地区首家以图片及相关产业为核心的文化创意产业基地。